척추협착증은 허리 통증, 다리 저림, 보행 장애 등 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 진단과 치료, 생활습관 관리 방법을 안내드립니다.
척추협착증의 주요 증상
척추협착증은 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있지만, 진행되면 일상생활에 불편을 느끼기 쉽습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 허리 통증: 오래 서 있거나 걸을 때 허리가 뻐근하고 통증이 심해질 수 있습니다.
- 다리 저림과 감각 이상: 허리에서 내려오는 신경이 눌리면서 다리, 발끝까지 저림, 찌릿한 느낌이 나타납니다.
- 보행 장애: 장시간 걷기 힘들고, 앉으면 증상이 완화되는 경우가 많습니다.
- 근력 약화: 종아리, 발목 등 다리 근육의 힘이 약해지는 현상이 생길 수 있습니다.
- 운동 후 피로감: 허리와 다리에 부담이 커서 활동 후 쉽게 피로감을 느낍니다.
진단 방법
척추협착증을 정확히 진단하기 위해서는 여러 검사가 필요합니다.
- X-ray 검사: 척추의 구조적 문제와 퇴행성 변화를 확인합니다.
- MRI/CT 검사: 척추관이 얼마나 좁아졌는지, 신경 압박 정도를 정밀하게 평가합니다.
- 신경학적 검사: 감각, 근력, 반사 기능을 체크하여 신경 손상 여부를 확인합니다.
- 병력 및 생활습관 평가: 통증 위치, 보행 거리, 활동 제한 정도를 종합적으로 살펴봅니다.
증상과 검사 시 유의사항
- 증상이 경미해도 신경 압박이 심할 수 있으므로 전문의 상담이 필요합니다.
- MRI 등 영상검사로 신경 압박 정도를 확인하면 치료 방향 결정이 용이합니다.
치료 및 관리 방법
척추협착증은 상태에 따라 보존적 치료와 시술·수술적 치료를 병행합니다.
- 생활습관 개선
- 허리에 부담이 되는 활동은 최소화하고, 무거운 물건 들기를 피합니다.
- 적정 체중 유지와 규칙적인 운동으로 척추 주변 근육을 강화합니다.
- 바른 자세를 유지하고, 장시간 같은 자세를 피합니다.
- 약물치료
- 소염진통제(NSAIDs)로 통증을 완화할 수 있습니다.
- 근육 이완제를 통해 경직된 근육을 풀어주며, 필요 시 전문의 처방에 따라 사용합니다.
- 물리치료 및 재활
- 근력 강화 운동과 스트레칭으로 척추 안정성을 높이고, 보행 기능을 개선합니다.
- 전문가 지도 하에 진행하면 부작용을 최소화할 수 있습니다.
- 시술·수술적 치료
- 신경차단술이나 경막외 주사로 통증 완화
- 증상이 지속되거나 심한 경우 척추관 감압술과 같은 수술을 고려합니다.
합병증 예방
- 통증을 방치하면 보행 능력 저하, 근력 약화가 진행될 수 있습니다.
- 균형 문제로 낙상 위험이 높아질 수 있습니다.
- 장기적으로는 삶의 질 저하로 이어지므로 조기 관리가 중요합니다.
전문의 상담 안내
허리 통증, 다리 저림, 보행 장애가 지속되거나 악화될 경우 반드시 정형외과 또는 신경외과 전문의와 상담하시고, 적절한 검사와 치료 계획을 받으시기 바랍니다.